มลพิษทางอากาศ หมายถึง ฝุ่นละออง หมอกควัน วัตถุอันเป็นอันตราย และโมเลกุลชีวภาพที่ปะปนอยู่ในชั้นบรรยากาศของโลก ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหลาย ทั้งพืช สัตว์ และมนุษย์ สาเหตุของมลพิษทางอากาศนั้นคือ จากธรรมชาติ และฝีมือมนุษย์

สาเหตุจากธรรมชาติ อันได้แก่

– การระเบิดของภูเขาไฟซึ่งก่อให้เกิดหมอกควันอีกทั้งสารปนเปื้อนในอากาศ
– ไฟป่า เกิดจากการเสียดสีของกิ่งไม้ในพื้นที่ป่าหนาแน่น และมีสภาพแห้งแล้ง เมื่อเสียดสีจะก่อให้เกิดประกายไฟจนลุกลามใหญ่โตเผาไหมไปทั่วบริเวณเป็นไฟป่า ก่อให้เกิดหมอกควันและมลพิษทางอากาศ
– ฝุ่นละอองต่าง ๆ เป็นอนุภาคของแข็งขนาดเล็กมากที่ลอยอยู่ในอากาศ ทำให้ส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์ด้านต่าง ๆ เช่น โรคภูมิแพ้ เป็นต้น
– การเน่าเปื่อยของซากพืชซากสัตว์ ก่อให้เกิดกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
สาเหตุจากมนุษย์ สามารถแยกออกได้จากแหล่งกำเนิด ดังนี้
– แหล่งกำเนิดที่เคลื่อนที่ไม่ได้ เช่น กระบวนการต่าง ๆ ในโรงงานอุตสาหกรรมแล้วปล่อยก๊าซของเสียออกสู่อากาศ การเผาไหม้ของขยะมูลฝอย เป็นต้น เหล่านี้จะก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศทั้งสิ้น
– แหล่งกำเนิดที่เคลื่อนที่ได้ ได้แก่มลภาวะอันเกิดจากยานพาหนะต่าง ๆ เช่น รถยนต์ เครื่องบิน เป็นต้น ยานพาหนะเหล่านี้จะปล่อยก๊าซของเสียออกสู่อากาศ และฝุ่นละอองขนาดเล็กทั้งหลายแหล่ ทำให้เพิ่มมลพิษในอากาศ

ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์

มลพิษทางอากาศนั้นมีผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์แน่นอนหากได้รับสารพิษอันปะปนมากจากมลพิษทางอากาศเข้าไป ยิ่งมีจำนวนมากอันตรายก็ยิ่งมากจนถึงขั้นเสียชีวิตได้ ผลกระทบขั้นต้นก็ทำให้เราต้องสูดดมอากาศที่ไม่สะอาด ไม่บริสุทธิ์เข้าไป ร่างกายเราก็จะเหนื่อยอ่อนไม่สดชื่น หากสะสมไปเรื่อย ๆ ทุกวันก็จะเกิดผลกระทบอันรุนแรงตามมา เช่น
– การเกิดโรคภูมิแพ้จากฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศ ส่งผลให้มีอาการแพ้ต่างๆ ตามมา ทั้งการคันระคายเคืองที่ตา เยื่อบุโพรงจมูกบวม และมีน้ำมูก เจ็บคอ แน่นหน้าอก หากใจไม่สะดวก เกิดอาการหอบหืด หากได้รับเชื้อติดต่อกัน และไม่ได้รับการรักษาจะมีอาการหนักขึ้น อาจติดเชื้อทางเดินหายใจ ส่งผลต่อการทำงานของปอดทำให้เกิดพิษเฉียบพลัน ติดเชื้อรุนแรงจนถึงขั้นเสียชีวิตในที่สุด
– การสูดดมก๊าซพิษต่างๆ เข้าไปในร่างกายทุกวันในปริมาณมากนั้นส่งผลเสียกับร่างกายรวดเร็วมาก อาจแตกต่างกันแค่เพียงอาการที่แสดงออกจากการได้รับก๊าซพิษที่ต่างชนิดกัน แต่สุดท้ายแล้วก็จะส่งผลต่อสุขภาพถึงชีวิตได้เช่นกัน เช่น การสูดสารกัมมันตรังสีแค่เพียงเล็กน้อย จะส่งผลให้คุณเกิดอาการแน่นหน้าอก เป็นผื่นตามตัว ได้รับรสชาติของตะกั่ว และโลหะในปาก จากนั้นระบบร่างกายของคุณจะทำงานผิดปกติ ส่งผลให้หัวใจล้มเหลวและเสียชีวิตในที่สุด เป็นต้น
เมื่อทราบถึงผลเสียของมลพิษในอากาศที่มีต่อสุขภาพว่าร้ายแรงถึงเพียงนี้ เราทั้งหลายควรจะช่วยกันรักษาสิ่งแวดล้อมเพื่อลดมลพิษให้น้อยลง เพื่อส่งผลให้เราและลูกหลานมีชีวิตอยู่ในโลกใบนี้ได้อีกยาวนาน